Recent publications in the history and philosophy of the language sciences – October 2023

Dagostino, Carmen, Marianne Mithun & Keren Rice. 2023. The Languages and Linguistics of Indigenous North America: A Comprehensive Guide, Vol 1. Berlin & Boston: De Gruyter Mouton. 767 p. ISBN 9783110597981.
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This handbook provides broad coverage of the languages indigenous to North America, with special focus on typologically interesting features and areal characteristics, surveys of current work, and topics of particular importance to communities. The volume is divided into two major parts: subfields of linguistics and family sketches. The subfields include those that are customarily addressed in discussions of North American languages (sounds and sound structure, words, sentences), as well as many that have received somewhat less attention until recently (tone, prosody, sociolinguistic variation, directives, information structure, discourse, meaning, language over space and time, conversation structure, evidentiality, pragmatics, verbal art, first and second language acquisition, archives, evolving notions of fieldwork). Family sketches cover major language families and isolates and highlight topics of special value to communities engaged in work on language maintenance, documentation, and revitalization.

Lachaud, François & Michela Bussotti, ed. 2023. Mastering Languages, Taming the World: The Production and Circulation of European Dictionaries and Lexicons of Asian Languages (16th–19th Centuries). Paris: EFEO (Etudes thématiques, 35). 504 p. ISBN 9782855392738
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Bilingual dictionaries and lexicons edited or compiled during the early modern and modern eras (1500–1900) offer invaluable historical insights into the dynamics of international interactions and encounters between Europeans and Asians, mostly in terms of cultural exchanges, but also in connection with variegated forms of diplomatic activities (both official and non-official), and even more with Catholic and, later, Protestant, missionary enterprises. If they shed light on the advancement of linguistic knowledge and its dynamics, dictionaries are themselves the products of this knowledge, they are also the most precious tools for philologists and translators to ply their trade. This volume includes thirteen contributions from scholars with different backgrounds and methodologies to better emphasise the inexhaustible richness of these understudied materials, and to pave the way for future research perspectives on Asian “word–hoards.”

Bondi, Antonino, David Piotrowski, Yves-Marie Visetti. 2023. Semiotic Perception and Dynamic Forms of Meaning. Cham : Springer (Lecture Notes in Morphogenesis). XII + 168 p. ISBN 978-3-031-42450-2. DOI : https://doi.org/10.1007/978-3-031-42451-9
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What do we mean by semiotic perception? Why should the concepts of perception and expressivity be reinterpreted within the encompassing framework of a dynamic theory of semiotic fields and forms?  Can we redeploy the concept of form in such a way as to make explicit such a native solidarity (‘chiasmatic’ would have said Merleau-Ponty) between perception, praxis and expression — and first and foremost in the activity of language, right to the heart of the life of the social and speaking animal that we are? What then would be the epistemological and ontological consequences, and how might this affect the way we describe semiolinguistic forms? This book aims to provide answers to these questions by opening up avenues of research on how to understand the linguistic and semiotic dimensions at work in the constitution of experience, both individual and collective.

La Mantia, Francesco , Charles Alunni & Fernando Zalamea, ed. 2023. Diagrams and Gestures: Mathematics, Philosophy, and Linguistics. Cham: Springer (Lecture Notes in Morphogenesis). XIV, 440 p. ISBN 978-3-031-29110-4. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-29111-1
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Drawing a line, and then another, and another. Go back from the lines to the movements they capture and see gestures in them: not spatial displacements, but modes of knowledge that pass through the exercise of the body. Discovering something new in a gesture: the line that contracts into a point or the point that expands into a zone, perhaps sinking into a hole. Thus experiencing a diagram: a becoming other inscribed in the novelty of the gesture and in the changes of the forms it shapes. This and much more is discussed in the essays gathered in Diagrams and Gestures. Resulting from trans-disciplinary work between mathematicians, philosophers, linguists and semioticians, the volume delivers an up-to-date account of the most valuable research on the connections between gesture and diagram. As one of the most important themes in contemporary thought, the study of these connections poses a challenge for the future: to elaborate a theory that is equal to new and stimulating research methodologies. We call this theory a philosophy of diagrammatic gestures.

Ozoux, Mireille. 2023. Jonathan Swift linguiste. La norme et le jeu. Préface de Jean Vivès. Paris : Champion. 458 p. ISBN: 9782745360069
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Figure phare de la littérature anglaise du XVIII^e siècle, Jonathan Swift fut un auteur particulièrement en prise avec la modernité de son temps. Face aux évolutions culturelles et sociétales que connut l’Angleterre au siècle des Lumières, Swift se saisit des enjeux que comporte la question de la langue, à la fois symptôme et agent puissant de changements profondément inquiétants à ses yeux.
Cet ouvrage étudie le rapport, à première vue paradoxal, que Jonathan Swift entretient avec la langue anglaise. Sont tout d’abord présentées les idées majeures de la pensée linguistique des XVIIe et XVIII^e siècles. A Proposal for Correcting, Improving and Ascertaining the English Tongue (1712) fait ensuite l’objet d’une étude détaillée : couchées pour l’essentiel dans cet essai, les idées linguistiques de Swift font ressortir une position très conservatrice, voire réactionnaire. Or, paradoxalement, ce propos conservateur se voit continûment démenti par la pratique de l’homme de lettres : le goût immodéré de Swift pour les jeux de mots ou les langues inventées manifeste une créativité foisonnante qui fait voler en éclats les normes linguistiques pourtant sincèrement défendues dans l’essai. Une lecture de Gulliver’s Travels (1726), proposée en dernière partie de l’ouvrage, tente d’éclaircir le paradoxe.

2023. Historiographia linguistica 49(2-3). Amsterdam: Benjamins.  iv, 265 pp. ISSN 0302-5160.
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Emanuel, Bertrand & Feuerhahn Wolf, ed. 2023. Arpenter l’histoire des sciences. Témoignages de chercheurs français contemporains. Strasbourg : Presses universitaires de Strasbourg. 400 p. ISBN 9791034401543
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Le développement des sciences et des techniques a profondément affecté et orienté celui des sociétés contemporaines, au point qu’il n’est aujourd’hui plus possible d’appréhender l’un sans l’autre. Arpenter l’histoire des sciences entreprend de décrire les différentes formes de ce développement, à partir de douze témoignages autobiographiques d’acteurs et témoins privilégiés des mutations du champ de l’histoire des sciences et des techniques depuis la seconde moitié du xxe siècle.
Depuis une soixantaine d’années, l’histoire des sciences a vu son domaine s’élargir : le nombre des acteurs n’a cessé de croître, les méthodes d’investigation se sont multipliées et différenciées, les objets d’étude se sont considérablement diversifiés. Surtout, ce qui était un domaine très spécifique, voire marginal, est devenu central dans les sciences humaines et sociales. En complément des onze premiers témoignages, écrits spécifiquement pour cet ouvrage, le lecteur trouvera en fin de volume un entretien inédit avec le philosophe Michel Serres, disparu en 2019.
Avec les contributions de : Jean Dhombres, Jean-Pierre Dupuy, Viktor Karady, Anne Fagot-Largeault, Jean-Marc Lévy-Leblond, Roshdi Rashed, Daniel Roche, Bertrand Saint-Sernin, Michel Serres, Hourya Sinaceur, Christian Topalov, Denis Woronoff.

Quijada Van Den Berghe, Carmen, Borja Alonso Pascua, Francisco Escudero Paniagua, Carolina Martín Gallego & Gema Belén Garrido Vílchez, eds. 2023. De Estepa a Salamanca. Miradas en torno a la lengua. Salamanca: Edictiones Universidad Salamanca (Aquilafuente, 351). 1125 p. ISBN : 978-84-1311-830-7. DOI: https://doi.org/10.14201/0AQ0351
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Bokk in open access

El Prof. José J. Gómez Asencio (Estepa, 1953 – Salamanca, 2022), catedrático de Lengua Española de la Universidad de Salamanca, fue uno de los hispanistas más reputados y brillantes de su generación. Su trayectoria como miembro correspondiente de la Real Academia Española, Rector Magnífico de la Universidad de Salamanca, director de la Cátedra de Altos Estudios del Español Elio Antonio de Nebrija y profesor visitante en numerosas universidades europeas y americanas da testimonio de la intensa labor en favor de la investigación lingüística y de su alma mater, a cuyo progreso consagró todos sus esfuerzos. Tras una vida dedicada al estudio de la lengua española desde un doble prisma sincrónico y, en particular, historiográfico, recibe ahora el merecido tributo de gratitud y reconocimiento de sus discípulos, compañeros y amigos. Las 64 contribuciones que reúne este volumen reflexionan acerca de distintos aspectos de la gramaticografía, la enseñanza, la historia y la descripción de la estructura lingüística del español, campos en los que los trabajos del Prof. Gómez Asencio siguen siendo un referente ineludible y una fuente de inspiración constante.

Lia Kurts-Wöste, Lia, ed. 2023. Monde(s) et poésie. Au cœur des sciences du langage et de la culture. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux (Modernités, 48). 470 p. ISBN 9791030010367 DOI: : 10.4000/books.pub.51661
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L’idée d’une fonction de l’art comme fabrique de mondes est aujourd’hui très largement répandue, notamment en raison de la forte influence de la théorie de la fiction inspirée de la notion leibnizienne de « monde possible » et des approches postmodernes d’orientation ontologique. Celle d’un texte-monde est appliquée quasi exclusivement au genre romanesque. Les sciences du langage, de leur côté, se désintéressent majoritairement de ces problématiques venues du champ littéraire, occupées qu’elles sont à se développer au croisement de la cognition, des mathématiques et de l’informatique. Cependant dans le cadre d’une anthropologie sémiotique renouvelée, il est possible de penser un décloisonnement fécond des savoirs entre sciences et Humanités à partir de la question des conditions d’accès au sens, question qui se pose de manière cruciale si l’on reconçoit la question de la créativité langagière comme problème linguistique et sémiotique central. Interpréter/décrire la façon dont les écrivains disent le monde ou créent un monde revient alors à inscrire le travail critique dans une conscience du hors-champ et des transferts culturels, en soulignant l’enjeu éminemment politique de toute épreuve du dehors, y compris au sein d’une seule langue.
Si le monde humain est fait d’institutions, de pratiques et d’objets supposant à la fois le couplage complexe à son entour et son façonnement plastique en retour, si l’on restitue au langage sa dimension écologique, c’est-à-dire si on le définit non comme un simple instrument, mais comme un milieu traversé de normes et de valeurs, alors travailler la langue, c’est travailler le monde, réinventer sans relâche le monde humain et son rapport à la Terre et aux autres espèces, entrer dans des dynamiques cosmomorphes inédites. C’est pourquoi « poésie » désigne ici un processus d’individuation d’une langue dans la langue par un sujet inscrit dans l’histoire et dans le rythme de son corps – rapport particulier au langage que le genre poétique maximalise sans doute, mais sans exclusive. La poésie n’est pas ici conçue comme une sortie du langage, mais au contraire comme un approfondissement de ses possibles, où le blanc, le papier, la matière sonore, les rapports aux sciences, aux mythes, à la technique, à l’environnement, à la politique, ont toute leur place – et qui met au défi les linguistes, au moins autant en tant que spécialistes du langage qu’en tant que lecteurs et citoyens du monde. L’approche micrologique par la poésie contemporaine et ses mondes flottants, en émergence, hybrides, et l’approche macrologique par une anthropologie sémiotique peuvent ainsi, de manière imprévue, se rendre de mutuels services en soulignant la nécessité d’un point de vue multifocal et pluralisé, sensible aux différenciations critiques.